Тюнинг автомобиля подразумевает не только улучшение его внешнего вида, но и улучшение некоторых характеристик, в том числе и пассивной безопасности. Важнейшим фактором обеспечения безопасности движения в темное время суток является хорошая освещенность проезжей части перед автомобилем. Действительно, около 60% серьезных аварий происходит ночью.

Именно адекватное освещение позволяет своевременно обнаружить изменение обстановки на дороге, что дает водителю необходимое время для оценки ситуации и совершения маневра. Необходимую освещенность обеспечивает головной (дальний и ближний) свет автомобиля. До сих пор в подавляющем большинстве выпускаемых автомобилей для головного света применяются галогенные лампы накаливания.

Но прогресс не стоит на месте, и на смену галогенным лампам приходит ксенон. Многие мировые автопроизводители устанавливают ксеноновые фары на серийные автомобили уже на конвейере. Сегодня возможность установить ксенон вместо штатного головного света есть практически у любого автолюбителя.

Ксенон – один из лучших наполнителей для ламп накаливания, температуру нити ламп с ксеноном можно довести почти до точки плавления вольфрама. Однако в отличие от ламп, просто наполненных ксеноном, "штатный ксенон" – нечто принципиально особенное. Здесь источником света является не раскаленная нить, а электрическая дуга между электродами, зажженная импульсами высокого напряжения. Иногда такие лампы называют также HID (High Intensity Discharge, лампы высокоинтенсивного разряда). Конструктивно HID-лампа – это колба, куда помещена капсула с двумя электродами, заполненная газом ксенон с добавлением солей меркурия, ртути или др. металлов под большим давлением.

Поскольку "настоящий ксенон" – газоразрядные лампы, их особенностью является инициирование дуги за счет импульсного высоковольтного напряжения. Чтобы зажечь газовый разряд, нужно получить из бортовой сети краткие импульсы в 20–25 кВ. Когда лампа зажглась, напряжение падает до номинального – 50–80 В, достаточного для поддержания разряда. Поэтому в ксеноновых системах используется специальный блок управления ("блок розжига" или "балласт") – с умножающим напряжение трансформатором и встроенными микрочипами.

Причины столь высокой популярности новой газоразрядной лампы вполне обоснованы. Главным образом, это гораздо большая светоотдача при меньшем (по сравнению с лампой накаливания) потреблении энергии. Так, например, галогенная лампа мощностью 55Вт создает световой поток 1 550 лм и выше, в то время как газоразрядная лампа мощностью 35 Вт создает световой поток 3 200 лм. Иными словами, ксеноновый свет позволяет значительно улучшить освещенность проезжей части и, как следствие, повысить вашу безопасность за рулем в темное время суток. Немаловажным также является то, что ксеноновый свет в силу особенности своего спектрального состава позволяет водителю увидеть объекты, находящиеся на проезжей части и обочинах дороги (включая дорожные знаки) на значительно большем расстоянии.

Даже в дождь и туман ксеноновые фары не создают перед вашими глазами световую стену. Лучи ксенонового света легко пробивают туман и освещают не капли дождя, а именно полотно дороги.

Более того, цветовая температура излучаемого ксеноновой лампой света значительно ближе к естественному дневному освещению. Немаловажным является и удлинение срока службы лампы в 3-5 раз.

К основным преимуществам ксеноновых фар можно отнести:

- большую безопасность и обзорность;
- повышенную более чем в два раза светоотдачу;
- лучшую экономичность (35 Вт против 55 Вт у галогенных);
- более долгий срок службы из-за  большей вибростойкости;
- меньшую зависимость светового потока от питающего напряжения;
- меньший нагрев ламп.

Недостатки ксеноновых фар относительны:

- дороговизна. Помимо большей стоимости лампы надо иметь в виду, что, в случае замены ксеноновых ламп, лучше менять их в паре, поскольку со временем (все лампы белеют примерно через 200 часов наработки) спектр излучения ксеноновой лампы изменяется;
- необходимость в специальном блоке управления;
- скорость включения. Несколько секунд – лампа загорается и постепенно набирает яркость. "Поморгать" не получится.

Среди главных параметров (а нередко и основных достоинств) ксенонового света нередко называют номинал (под разными числами) цветовой температуры.

Цветовая температура измеряется в градусах по Кельвину и характеризует распределение энергии в спектре излучения. В рекламе ксеноновых ламп утверждают, что более высокая ЦТ дает "более естественный" свет. Это не вполне так – с равным успехом ЦТ, как физический параметр, легко способна выражать и "неестественность".

Сейчас любая галогенная фара может быть переоборудована под ксеноновый свет благодаря появлению новых ксеноновых ламп со "стандартными" галогенными цоколями: H1, H3, H7, HB4.

Все эти лампы позволяют переоборудовать автомобиль под ксеноновый свет взамен штатного галогенного. Однако надо сделать оговорку. Данное решение особенно хорошо для автомобилей с разнесенной оптикой, где на дальний и ближний свет работают разные лампы. Но что делать владельцам с совмещенным светом, где дальний и ближний свет реализованы в одной лампе H4?

Придется ставить газоразрядную лампу биксенон, которая имеет патрон под галогенную лампу H4 и в ней установлены два отражателя: большой неподвижный и маленький подвижный, приводимый в действие электромагнитом. Именно эта пара из двух отражателей и изменяет необходимым образом световой поток лампы (и фары в целом), позволяя получить и ближний, и дальний свет.

Биксеноновая лампа H4 используется в фарах, формирующих поток ближнего и дальнего света взамен штатной двухнитевой лампы H4.

Установка комплекта ксеноновых ламп для ближнего света в нашем городе будет стоить от 250 долларов и выше в зависимости от производителя.

Установка комплекта ксеноновых ламп ближнего и дальнего света для автомобилей с разнесенной оптикой будет стоить от 500 долларов.

Установка комплекта биксеноновых ламп ближнего и дальнего света для автомобилей с совмещенной оптикой будет стоить от 400 долларов в зависимости от производителя.

Таким образом, на сегодняшний день практически любой автомобиль может быть переоборудован с галогенного на ксеноновый свет, в том числе и те модели автомобилей, на которых не предусмотрен штатный ксеноновый свет. Стоимость такого переоборудования значительно ниже, т.к. не требует замены оптики или доработки посадочных мест. По сути, установка ксенонового света сводится к замене ламп и установке блоков управления.

Важный момент – оптические элементы фар при переоборудовании остаются штатными, что позволяет полностью сохранить фокусировку светового пучка. Поэтому после переоборудования достаточно проверить и, при необходимости, отрегулировать угол наклона фар на стенде – обязательная операция после монтажа ксенонового света.

О псевдоксеноне

Отдавая дань спросу на ксенон, на рынок потоком хлынули лампы якобы ксеноновые, а на самом деле являющиеся просто галогенными лампами повышенной мощности, но с особым покрытием, придающим им синий цвет. Не секрет – окрашенные лампы не имеют ничего общего с газоразрядными. И если настоящий ксенон действительно освещает дорогу лучше, то от псевдоксенона можно ожидать, вероятно, лишь ухудшения имеющейся видимости. Не забывайте также, что лампы настоящего ксенона требуют для работы специальных блоков и устройств и всегда поставляются вместе с ними.